Roodlichttherapie maakt gebruik van de speciale eigenschappen van bepaalde soorten rood (zichtbaar) en nabij-infrarood (onzichtbaar) licht om het welzijn te bevorderen. Mensen gebruiken roodlichttherapie voor verschillende doeleinden, zoals het tegengaan van huidveroudering, het versnellen van wondgenezing, het verhogen van het energieniveau, het verminderen van ontstekingen, het verbeteren van de gewrichtsgezondheid en het bevorderen van een betere nachtrust.
We leren nog steeds hoe roodlichttherapie werkt. Studies hebben aangetoond dat roodlichttherapie verschillende voordelen kan hebben en dat het een veilige en pijnloze manier is om de gezondheid te verbeteren.
Het is bekend dat licht onze biologie op verschillende manieren beïnvloedt. Zo heeft de hoeveelheid licht die onze ogen bereikt invloed op de aanmaak van slaaphormonen. Licht beïnvloedt ook de hoeveelheid pigment die onze huid produceert. Sommige soorten licht kunnen ons lichaam bovendien helpen vitamine D aan te maken. Licht kan ook worden gebruikt om een chemische stof genaamd bilirubine bij sommige pasgeborenen af te breken en wordt hiervoor in ziekenhuizen over de hele wereld gebruikt. Hoogenergetisch licht kan ook worden gebruikt om bacteriën te doden en oppervlakken te desinfecteren.
Roodlichttherapie maakt gebruik van speciaal licht dat verschilt van andere lichtkleuren. Rood licht en nabij-infrarood licht kunnen dieper doordringen in het lichaamsweefsel dan andere zichtbare lichtkleuren, waardoor ze weefsels bereiken die deze andere lichtkleuren niet kunnen bereiken.
Een van de mogelijke voordelen van roodlichttherapie is een betere slaap. Roodlichttherapie wordt al jaren gebruikt om mensen te helpen slapen, maar pas recent zijn wetenschappers begonnen met onderzoek naar de voordelen van roodlichttherapie en hoe het mensen helpt beter te slapen.
Slaap is essentieel voor een goede gezondheid. We staan er vaak niet bij stil hoe belangrijk slaap is, maar de meeste mensen brengen meer tijd slapend door dan met wat dan ook. Mensen die altijd acht uur per nacht slapen, brengen een derde van hun leven slapend door.
Ondanks het enorme belang van slaap, begrijpen we nog steeds niet volledig waarom het zo belangrijk is. We weten echter wel dat slaap je hersenen helpt verbindingen te leggen en te versterken, waardoor je helderder kunt denken, je beter kunt concentreren en dingen gemakkelijker kunt onthouden. Slaap zorgt er ook voor dat afvalstoffen die zich gedurende de dag in je hersenen ophopen, worden afgevoerd.
Iedereen kent twee basisvormen van slaap. Deze twee slaapvormen komen in cycli voor en omvatten REM-slaap (rapid eye movement) en non-REM-slaap (non-rapid eye movement).
De non-REM-slaap kent drie fasen:
Fase 1: Deze slaapfase is de overgang van wakker zijn naar slapen. Je hersengolven beginnen te vertragen.
Fase 2: Tijdens de tweede slaapfase vertragen je hersengolven nog verder. Je ogen stoppen met bewegen, je hartslag en ademhaling vertragen en je lichaamstemperatuur daalt.
Fase 3: De hersengolven worden nog trager in de diepste slaapfase. Je voelt je erg ontspannen en het is moeilijk om wakker te worden. Dit is de fase waarin je lichaam zich herstelt en verfrist.
Je hebt ook REM-slaap gedurende de nacht, die met tussenpozen optreedt tussen de non-REM-slaapfasen. Hoe langer je slaapt, hoe langer en dieper je REM-slaap zal zijn. Dit is de fase waarin dromen voorkomen. Je hebt meer REM-slaap naarmate de ochtend nadert, en dit is de slaapvorm die het dichtst bij wakker zijn komt.
De biologische klok
Je lichaam heeft een biologische klok die elke 24 uur een cyclus doorloopt. Het circadiane ritme beïnvloedt veel belangrijke biologische functies in het lichaam, maar een van de belangrijkste is de slaap. Het werkt door zich aan te passen aan licht, waardoor we gaan slapen als het donker wordt.
Onderzoek toont aan dat licht de biologische klok beïnvloedt, en te veel licht voor het slapengaan kan het moeilijk maken om in slaap te vallen. We weten nu dat ook de kleur van het licht belangrijk is. Blauw licht, dat een hogere energie en een kortere golflengte heeft, blijkt de aanmaak van melatonine te remmen. Melatonine is een hormoon dat het circadiane ritme gebruikt om de slaap te bevorderen.
Dit betekent dat smartphones steeds vaker worden uitgerust met instellingen die automatisch de hoeveelheid blauw licht verminderen die we zien voordat we naar bed gaan. Mensen gebruiken deze instellingen om hun blootstelling aan energierijk licht 's nachts te verminderen en beter te slapen.
Slaapstoornissen. Slaap is belangrijk voor je gezondheid en helpt je te herstellen. Problemen met slapen kunnen een zeer negatieve invloed hebben op je gezondheid. Chronisch slaapgebrek kan leiden tot veel gezondheidsproblemen, waaronder:
Hoge bloeddruk
Hartziekte
Diabetes
Depressie
Mensen met overgewicht die moeite hebben met slapen of slecht slapen, hebben vaker andere gezondheidsproblemen.
Helpt roodlichttherapie bij het slapen?
Roodlichttherapie maakt gebruik van speciale soorten rood en nabij-infrarood (NIR) licht om cellen gezonder te maken en de algehele gezondheid te verbeteren. Het wordt vaak gebruikt om mensen beter te laten slapen.
Hoewel roodlichttherapie ter verbetering van de slaap een nieuwe technologie is, tonen verschillende studies al aan dat het werkt. Een van de eerste studies naar het gebruik van roodlichttherapie onderzocht de impact ervan op een groep vrouwelijke basketbalsters van topniveau. In deze studie werden de speelsters in twee groepen verdeeld. De ene groep kreeg geen roodlichttherapie, terwijl de andere groep gedurende twee weken elke avond 30 minuten lang een volledige lichaamsbehandeling met roodlichttherapie onderging.
De onderzoekers keken vervolgens naar hoe goed de spelers konden spelen, hoe goed ze sliepen en wat de melatoninespiegels in hun bloed waren. Ze ontdekten dat de groep die roodlichttherapie kreeg, langer en beter kon sporten dan de groep die de therapie niet kreeg. De groep die roodlichttherapie kreeg, gaf ook aan dat hun slaapkwaliteit na twee weken therapie was verbeterd. De melatoninespiegels in het bloed van degenen die roodlichttherapie kregen, waren bovendien significant hoger dan die van degenen die de therapie niet kregen.
Er zijn diverse kleinschalige studies die aantonen dat roodlichttherapie de slaapkwaliteit kan verbeteren, en veel mensen melden dat het hen helpt beter te slapen en zich meer uitgerust te voelen.
Hoewel er diverse kleinschalige onderzoeken zijn die veelbelovend lijken op dit gebied, hebben wetenschappers nog geen grootschalige studies uitgevoerd die nodig zijn om de voordelen van roodlichttherapie voor de slaap definitief aan te tonen. Maar zelfs al is er nog geen grootschalig onderzoek gedaan, kleinere studies en ervaringen van mensen die zeggen dat het werkt, laten zien dat het een positief effect heeft.
Hoe helpt roodlichttherapie je om beter te slapen?
Onderzoek naar roodlichttherapie toont aan dat het mensen helpt beter te slapen. Maar wetenschappers beginnen pas net te ontdekken hoe dit precies werkt.
Een groep onderzoekers onder leiding van Dr. Ronnie Yeager heeft een belangrijk artikel gepubliceerd waarin ze hun wetenschappelijke idee uiteenzetten over hoe roodlichttherapie de slaap verbetert. Dit idee is gebaseerd op het hormoon melatonine. Melatonine is een hormoon dat de biologische klok reguleert en ons slaperig maakt. Blauw licht onderdrukt de aanmaak van melatonine, waardoor we juist wakker worden.
De onderzoekers legden uit hoe roodlichttherapie met cellen kan interageren om de melatoninespiegel te verhogen. Ze beschreven ook welke andere gezondheidsvoordelen rood licht kan hebben.
Als de onderzoekers gelijk hebben, zou roodlichttherapie kunnen helpen om in slaap te vallen en dieper te slapen. Hoewel meer onderzoek nodig is om dit eerste model te bevestigen, maken de basisideeën achter dit onderzoek duidelijk hoe roodlichttherapie de slaap effectief zou kunnen bevorderen.
Snelle tips voor een betere nachtrust: Hoe kunnen we dit gebruiken om beter te slapen?
Hier volgen enkele suggesties:
1) Begin je dag door direct na het wakker worden naar buiten te gaan in de zon. Dit reset je biologische klok. Studies hebben aangetoond dat blootstelling aan de vroege ochtendzon de slaap kan verbeteren.
Ga, indien mogelijk, op verschillende momenten van de dag naar buiten in de zon. Zoals een onderzoek van Oxford aantoont, hangt de kwaliteit en structuur van de slaap samen met blootstelling aan licht.
3) Vermijd cafeïne na de middag.
4) Probeer een door Amerikanen aanbevolen roodlichtlamp te gebruiken.