Ultravioletstraling (UV-straling), afkomstig van natuurlijk zonlicht of kunstmatige bronnen zoals zonnebanken, heeft complexe effecten op het menselijk immuunsysteem. Hoewel matige blootstelling aan UV-straling de aanmaak van vitamine D bevordert – wat gunstig is voor de immuunfunctie – kan overmatige blootstelling, met name door zonnebanken, het immuunsysteem onderdrukken en de gezondheidsrisico's verhogen.
Welk effect heeft UV-licht op het immuunsysteem?
1. UV-straling en immuunmodulatie
A. Immunosuppressieve effecten
Lokale immuunonderdrukking:
UVB- (280-315 nm) en UVA-stralen (315-400 nm) dringen door de huid heen en beschadigen het DNA in keratinocyten en immuuncellen.
Dit zet de afgifte van immunosuppressieve cytokinen (bijv. IL-10, TNF-α) in gang, waardoor het vermogen van de huid om infecties en kankers te bestrijden afneemt.
Langerhanscellen (belangrijke immuuncellen in de huid) raken uitgeput, waardoor de antigeenpresentatie verzwakt.
Systemische immuunonderdrukking:
Chronische blootstelling aan UV-straling (met name UVA in zonnebanken) kan de werking van T-cellen onderdrukken, waardoor de afweer van het lichaam tegen infecties en vaccins afneemt.
Studies tonen een verband aan tussen overmatig gebruik van zonnebanken en een verhoogde gevoeligheid voor virale infecties (bijv. herpes simplex, HPV) en bacteriële huidinfecties.
B. Vitamine D en de voordelen voor het immuunsysteem
Door UVB-straling geïnduceerde vitamine D versterkt de aangeboren immuniteit door de productie van antimicrobiële peptiden (bijv. cathelicidine) te bevorderen.
Zonnebanken zenden echter voornamelijk UVA-straling uit, die niet efficiënt vitamine D aanmaakt, waardoor dit voordeel teniet wordt gedaan.
Hoe kan de impact van ultraviolette straling op het immuunsysteem wetenschappelijk worden aangepakt?
1. Verminder de frequentie en beperk de duur.
Zonnebanksessies mogen niet langer dan 10 minuten duren en mogen niet vaker dan twee keer per week plaatsvinden om langdurige, cumulatieve blootstelling te voorkomen.
2. Verbeter de zorg vóór en na de operatie.
Hydrateren en het gebruik van antioxidanten (vitamine C en E) en herstellende huidverzorgingsproducten kan de schade door ultraviolette straling verminderen.
3. Let op veranderingen in het lichaam.
Raadpleeg direct een arts als u herhaaldelijk infecties, abnormale jeuk of roodheid van de huid ervaart en stop met het gebruik van zelfbruiningsproducten.