RoodlichttherapieHet maakt gebruik van de unieke eigenschappen van bepaalde golflengten van rood (zichtbaar) en nabij-infrarood (onzichtbaar) licht om het welzijn te bevorderen. Mensen gebruiken roodlichttherapie voor diverse doeleinden, waaronder het tegengaan van huidveroudering, het verbeteren van wondgenezing, het verhogen van het energieniveau, het verminderen van ontstekingen, het verbeteren van de gewrichtsgezondheid en het bevorderen van een betere nachtrust.
De precieze werking van roodlichttherapie is nog steeds onderwerp van onderzoek. Talrijke studies hebben aangetoond dat roodlichttherapie diverse potentiële voordelen kan bieden en dat het gebruik ervan een veilige en pijnloze manier kan zijn om gezondheidsvoordelen te behalen.
Het is bekend dat de aanwezigheid van licht op allerlei manieren invloed heeft op onze biologie. Slaaphormonen worden gereguleerd door de hoeveelheid licht die onze ogen bereikt. Licht beïnvloedt de hoeveelheid pigment die onze huid aanmaakt. Bepaalde golflengten van licht stimuleren ons lichaam ook om vitamine D aan te maken. Licht wordt gebruikt om een chemische stof genaamd bilirubine af te breken bij sommige pasgeborenen en wordt hiervoor in ziekenhuizen over de hele wereld ingezet. Hoogenergetisch licht kan ook worden gebruikt om bacteriën te doden en oppervlakken te desinfecteren.
Roodlichttherapie maakt gebruik van specifieke golflengten van licht die langer zijn dan die van andere kleuren licht. Rood licht en nabij-infrarood licht kunnen dieper doordringen in lichaamsweefsels dan andere zichtbare golflengten van licht en bereiken weefsels die deze andere golflengten niet kunnen bereiken.
Een van de mogelijke voordelen van roodlichttherapie is een verbeterde slaap. Roodlichttherapie wordt al jaren gebruikt om de slaap te bevorderen, maar pas recent is er onderzoek gedaan naar de precieze voordelen en het werkingsmechanisme ervan.
Slaap
Slaap is essentieel voor een goede gezondheid. We staan vaak niet stil bij de gevolgen van slaap, maar de meeste mensen brengen gedurende hun leven meer tijd slapend door dan met welke andere activiteit dan ook. Mensen die consequent de aanbevolen acht uur per nacht slapen, brengen een derde van hun leven slapend door.
Ondanks het grote belang van slaap, is de precieze biologische functie ervan nog steeds een medisch raadsel. Slaap blijkt neurologische verbindingen in de hersenen te vormen en te onderhouden, waardoor je helderder kunt denken, je beter kunt concentreren en een beter geheugen hebt. Ook is aangetoond dat slaap gifstoffen verwijdert die zich gedurende de dag in de hersenen ophopen.
Slaapcycli
Iedereen kent twee basisvormen van slaap. Deze twee slaapvormen komen in cycli voor en omvatten REM-slaap (slaap met snelle oogbewegingen) en non-REM-slaap.
De non-REM-slaap bestaat uit drie fasen:
Fase 1: Deze slaapfase is de overgang van wakker zijn naar slapen. De hersengolven beginnen over te schakelen van een actieve fase naar een rustigere slaaptoestand.
Fase 2: Tijdens de tweede slaapfase vertragen je hersengolven nog verder. Je ogen stoppen met bewegen, je hartslag en ademhaling vertragen en je lichaamstemperatuur daalt.
Fase 3: De hersengolven worden nog trager in de diepste slaapfase. Je lichaam raakt volledig ontspannen en het is moeilijk om in deze fase wakker te worden. Deze slaapfase draagt er in grote mate toe bij dat je je 's ochtends uitgerust voelt.
REM-slaap treedt periodiek op tijdens het slapen, tussen de fasen van de non-REM-slaap. Hoe langer je slaapt, hoe langer en dieper de REM-slaap. REM-slaap is de slaapfase waarin dromen voorkomen. REM-slaap komt vaker voor naarmate de ochtend nadert en is de slaapvorm die het dichtst bij wakker zijn ligt.
Circadiaans ritme
Het circadiane ritme is de algehele cyclus die je lichaam doorloopt in een periode van ongeveer 24 uur. Hoewel het circadiane ritme veel belangrijke biologische functies beïnvloedt, is slaap een van de belangrijkste. Het circadiane ritme synchroniseert met licht en bevordert de slaap wanneer de lichtintensiteit afneemt.
De invloed van licht op het circadiane ritme is algemeen bekend, en de wetenschap heeft bewezen dat blootstelling aan licht vlak voor het slapengaan de slaap kan verstoren. Recentelijk is men zich steeds meer bewust geworden van de essentiële rol die de golflengte van licht hierin speelt. Blauw licht, met een hogere energie en een kortere golflengte, blijkt de aanmaak van melatonine te onderdrukken, een hormoon dat het circadiane ritme gebruikt om de slaap te bevorderen.
De negatieve effecten van blauw licht op de slaap zijn zo groot dat smartphonefabrikanten sinds kort instellingen aanbieden waarmee de hoeveelheid blauw, energierijk licht die de telefoon produceert automatisch kan worden verminderd. Mensen gebruiken deze instellingen om 's nachts minder blootgesteld te worden aan energierijk licht en om beter te slapen.
Slaapstoornissen
Hoewel slaap herstellend en essentieel is voor een goede gezondheid, kunnen slaapstoornissen een diepgaand negatief effect hebben. Chronisch slaapgebrek wordt in verband gebracht met tal van gezondheidsproblemen, waaronder:
Hoge bloeddruk
Hartziekte
Diabetes
Depressie
Obesitas
Mensen die moeite hebben met inslapen of chronische slaapproblemen hebben, lopen een hoger risico op ziekten in vergelijking met mensen die goed slapen en kunnen op de lange termijn gezondheidsproblemen ontwikkelen die anders voorkomen hadden kunnen worden.
Helpt roodlichttherapie bij het slapen?
Roodlichttherapie maakt gebruik van specifieke golflengten van rood en nabij-infrarood licht om cellen te verjongen en de algehele gezondheid te bevorderen. Een van de populaire toepassingen van roodlichttherapie is het verbeteren van de slaapkwaliteit.
Hoewel het gebruik van roodlichttherapie ter bevordering van de slaapgezondheid een relatief nieuwe technologie is, hebben verschillende studies de voordelen van roodlichttherapie aangetoond. Een van de eerste studies die deze technologie onderzocht, bekeek de impact ervan op een groep vrouwelijke basketbalsters van topniveau. In deze studie werden de speelsters in twee groepen verdeeld. De ene groep kreeg geen roodlichttherapie, terwijl de andere groep gedurende twee weken elke avond 30 minuten lang een volledige lichaamsbehandeling met roodlichttherapie kreeg.
De onderzoekers evalueerden vervolgens de atletische prestaties van de twee groepen, de kwaliteit van hun slaap en de melatoninespiegels in hun bloed. Ze ontdekten dat het fysieke uithoudingsvermogen van de groep die roodlichttherapie had gekregen, meer was verbeterd dan dat van de groep die dat niet had gekregen. De groep die roodlichttherapie had ontvangen, gaf ook aan dat de kwaliteit van hun slaap na twee weken therapie was verbeterd. De melatoninespiegels in het bloed van degenen die roodlichttherapie hadden gekregen, waren bovendien significant hoger dan die van degenen die geen roodlichttherapie hadden gekregen.
Naast diverse kleinschalige studies die aantonen dat roodlichttherapie een positief effect heeft op de slaapkwaliteit, melden veel mensen uit eigen ervaring dat het gebruik van roodlichttherapie hen helpt beter te slapen en zich na het wakker worden meer uitgerust te voelen.
Hoewel er verschillende kleinschalige studies zijn die veelbelovend lijken op dit gebied, hebben wetenschappers nog geen grootschalige studies uitgevoerd die nodig zijn om de voordelen van roodlichttherapie voor de slaap definitief aan te tonen. Echter, ook al is er nog geen grootschalig onderzoek gedaan, de eerste indicaties uit kleinere studies en anekdotisch bewijs wijzen op significante voordelen, en een grotere studie zou waarschijnlijk wijdverspreide positieve effecten van roodlichttherapie op de slaap aantonen.
Hoe bevordert roodlichttherapie de slaap?
Hoewel vroege studies naar roodlichttherapie aantonen dat het een betere slaap bevordert, beginnen wetenschappers zich pas recent te verdiepen in de vraag hoe dit precies gebeurt.
Een groep onderzoekers onder leiding van dr. Ronnie Yeager publiceerde een belangrijk artikel waarin ze hun wetenschappelijke hypothese uiteenzetten over hoe roodlichttherapie de slaap verbetert. Deze hypothese is gebaseerd op het hormoon melatonine. Melatonine speelt een cruciale rol bij het reguleren van het circadiane ritme en het bevorderen van slaap. Blauw licht blijkt de melatoninespiegel te verlagen, wat de belangrijkste reden is waarom blauw licht de alertheid bevordert.
De onderzoekers gaven inzicht in hoe roodlichttherapie met cellen kan interageren en de melatoninespiegel kan verhogen. Ze hebben ook mogelijke mechanismen opgehelderd die verklaren hoe de interactie tussen roodlichtgolflengten en melatonine ook enkele van de andere gezondheidsvoordelen van rood licht kan verklaren die voorheen niet goed begrepen werden.
Als de hypothese van deze onderzoekers klopt, zou roodlichttherapie, door de aanmaak van melatonine te stimuleren, het inslapen kunnen bevorderen en ervoor kunnen zorgen dat je langer slaapt. Hoewel verder onderzoek nodig is om dit eerste model te bevestigen, verklaren de basisprincipes van dit onderzoek intuïtief hoe roodlichttherapie de slaap effectief zou kunnen bevorderen.
Snelle tips voor een betere nachtrust
Hoe kunnen we dit alles samenvoegen tot een aantal praktische acties die je kunt ondernemen om beter te slapen?
Hier volgen enkele suggesties:
1) Begin de dag door meteen naar buiten te gaan in de zon om je biologische klok te 'resetten'. Blootstelling aan de vroege ochtendzon blijkt de slaap te verbeteren.
2) Ga, indien mogelijk, gedurende de dag regelmatig even naar buiten in de zon. Zoals besproken in dit artikel van Oxford, hangt de kwaliteit en structuur van de slaap samen met de voorafgaande blootstelling aan licht.
3) Vermijd het consumeren van cafeïne na de middag.
4) Probeer eens een te gebruikenAMERIKAANSaanbevelenRoodlichttherapiebed M6Nminstens 2-3 keer per week.
5) Verminder het felle omgevingslicht 's avonds door te kiezen voor amberkleurige, oranje of rode lampen.
6) Vermijd 's avonds bovendien blauw/groen licht door een blauwfilterbril te dragen.
7) Gebruik programma's zoals iris en/of f.lux om automatisch blauw/groen licht van computer-/tablet-/smartphoneschermen te verminderen. Gebruik driftTV om blauw licht van de tv te verwijderen.
8) Gebruik verduisteringsgordijnen om 'lichtvervuiling' van buitenaf in de slaapkamer te verminderen.
Deze simpele tips helpen je om je lichtomgeving optimaal te benutten en zo je biologische processen te laten samenwerken voor een betere nachtrust!