Rosacea is een aandoening die doorgaans gekenmerkt wordt door roodheid en zwelling in het gezicht. Het treft ongeveer 5% van de wereldbevolking en hoewel de oorzaken bekend zijn, zijn ze niet algemeen bekend. Het wordt beschouwd als een chronische huidaandoening en komt het meest voor bij Europese/Kaukasische vrouwen boven de 30 jaar. Er bestaan verschillende subtypes van rosacea en het kan iedereen treffen.
Roodlichttherapie is uitgebreid onderzocht voor toepassingen zoals huidherstel, het verminderen van ontstekingen, de aanmaak van collageen in de huid en de behandeling van diverse huidaandoeningen zoals acne.De belangstelling voor het gebruik van rood licht bij rosacea is vanzelfsprekend toegenomen. In dit artikel onderzoeken we of roodlichttherapie (ook bekend als fotobiomodulatie, LED-therapie, lasertherapie, koudlaser, lichttherapie, LLLT, enz.) kan helpen bij de behandeling van rosacea.
Soorten rosacea
Iedereen met rosacea heeft iets andere en unieke symptomen. Hoewel rosacea vaak wordt geassocieerd met roodheid in het gezicht, rond de neus en wangen, zijn er diverse andere symptomen die kunnen worden onderverdeeld in rosacea-'subtypen':
Subtype 1, ook wel 'erythematotelangiectatische rosacea' (ETR) genoemd, is de stereotype vorm van rosacea die zich kenmerkt door roodheid in het gezicht, huidontsteking, bloedvaten dicht onder het huidoppervlak en periodes van opvliegers. Erytheem komt van het Griekse woord erythros, wat rood betekent – en verwijst naar een rode huid.
Subtype 2, acne rosacea (wetenschappelijke naam: papulopustulair), is een vorm van rosacea waarbij een rode huid gepaard gaat met aanhoudende of intermitterende puistjes (puistjes en papels, geen mee-eters). Dit type kan een branderig of prikkend gevoel veroorzaken.
Subtype 3, ook wel fymateuze rosacea of rhinofym genoemd, is een zeldzamere vorm van rosacea waarbij delen van het gezicht dikker en groter worden – meestal de neus (aardappelneus). Het komt het meest voor bij oudere mannen en begint meestal als een ander subtype van rosacea.
Subtype 4 is rosacea van het oog, of oculaire rosacea, en kenmerkt zich door rode ogen, tranende ogen, een gevoel alsof er iets in het oog zit, branderigheid, jeuk en korstvorming.
Het is belangrijk om de verschillende subtypes van rosacea te kennen om te bepalen of je het daadwerkelijk hebt. Als er niets aan rosacea wordt gedaan, heeft het de neiging om na verloop van tijd te verergeren. Gelukkig verandert de toepasbaarheid van roodlichttherapie bij de behandeling van rosacea niet met het subtype. Dat betekent dat hetzelfde roodlichttherapieprotocol voor alle subtypes werkt. Waarom? Laten we eens kijken naar de oorzaken van rosacea.
De werkelijke oorzaak van rosacea
(…en waarom lichttherapie kan helpen)
Enkele decennia geleden werd aanvankelijk aangenomen dat rosacea het gevolg was van een bacteriële infectie. Omdat antibiotica (waaronder tetracycline) de symptomen tot op zekere hoogte konden verlichten, leek dit een plausibele theorie... maar al snel werd ontdekt dat er geen bacteriën bij betrokken zijn.
De meeste artsen en rosacea-experts zullen je tegenwoordig vertellen dat rosacea een raadselachtige aandoening is en dat niemand de oorzaak heeft ontdekt. Sommigen wijzen Demodex-mijten aan als de oorzaak, maar bijna iedereen heeft deze mijten en niet iedereen heeft rosacea.
Vervolgens zullen ze in plaats van de oorzaak verschillende 'triggers' opsommen, of suggereren dat ongespecificeerde genetische en omgevingsfactoren de oorzaak zijn. Hoewel genetische of epigenetische factoren iemand vatbaarder kunnen maken voor rosacea (in vergelijking met een ander), bepalen ze de aandoening niet – ze zijn niet de oorzaak.
Verschillende factoren dragen zeker bij aan de ernst van de rosacea-symptomen (cafeïne, kruiden, bepaalde voedingsmiddelen, koud/warm weer, stress, alcohol, enz.), maar ook zij zijn niet de hoofdoorzaak.
Dus wat is het?
Aanwijzingen voor de oorzaak
De eerste aanwijzing voor de oorzaak ligt in het feit dat rosacea zich meestal na het 30e levensjaar ontwikkelt. Dit is de leeftijd waarop de eerste tekenen van veroudering zichtbaar worden. De meeste mensen zullen rond deze leeftijd hun eerste grijze haar en eerste kleine rimpeltjes opmerken.
Een andere aanwijzing is het feit dat antibiotica helpen bij het beheersen van de symptomen, zelfs als er geen daadwerkelijke infectie is (hint: antibiotica kunnen op korte termijn ontstekingsremmende effecten hebben).
De bloedtoevoer naar de huid die door rosacea is aangetast, is 3 tot 4 keer hoger dan naar een normale huid. Dit hyperemische effect treedt op wanneer weefsels en cellen onvoldoende zuurstof uit het bloed kunnen opnemen.
We weten dat rosacea niet alleen een cosmetisch probleem is, maar gepaard gaat met aanzienlijke fibrotische veranderingen in de huid (vandaar de aardappelneus bij subtype 3) en invasieve bloedvatgroei (vandaar de zichtbare aderen/roodheid). Wanneer precies dezelfde symptomen elders in het lichaam voorkomen (bijvoorbeeld baarmoederfibromen), rechtvaardigen ze een grondig onderzoek. Maar in de huid worden ze afgedaan als cosmetische problemen die 'beheerst' kunnen worden door 'triggers te vermijden', en later zelfs door operaties om de verdikte huid te verwijderen.
Rosacea is een ernstig probleem omdat de oorzaak ligt in fysiologische processen dieper in het lichaam. De fysiologische toestand die tot deze huidveranderingen leidt, heeft niet alleen invloed op de huid, maar ook op het hele inwendige lichaam.
De roodheid, de groeiende/invasieve bloedvaten en de verdikking van de huid zijn gemakkelijk te zien bij rosacea, omdat het zichtbaar is op de huid – het oppervlak van het lichaam. In zekere zin is het een zegen om rosacea-symptomen te hebben, omdat het aangeeft dat er iets mis is vanbinnen. Mannelijke kaalheid is vergelijkbaar, omdat het wijst op een onderliggende hormonale disbalans.
Mitochondriale defecten
Alle observaties en metingen met betrekking tot rosacea wijzen erop dat mitochondriale problemen de hoofdoorzaak van rosacea zijn.
Mitochondriën kunnen zuurstof niet goed gebruiken wanneer ze beschadigd zijn. Het onvermogen om zuurstof te gebruiken verhoogt de bloedtoevoer naar een weefsel.
Mitochondriën produceren melkzuur wanneer ze geen zuurstof kunnen opnemen en gebruiken, wat leidt tot onmiddellijke vaatverwijding en de groei van fibroblasten. Als dit probleem gedurende langere tijd aanhoudt, beginnen er nieuwe bloedvaten te groeien.
Verschillende hormonale en omgevingsfactoren kunnen bijdragen aan een slechte mitochondriale functie, maar in de context van roodlichttherapie is de belangrijkste invloed afkomstig van een molecuul genaamd stikstofmonoxide.
Roodlichttherapie en rosacea
De belangrijkste theorie die de effecten van lichttherapie verklaart, is gebaseerd op een molecuul genaamd stikstofmonoxide (NO).
Dit is een molecuul dat verschillende effecten op het lichaam kan hebben, zoals het remmen van de energieproductie, vaatverwijding (vasodilatatie) enzovoort. Voor lichttherapie zijn we vooral geïnteresseerd in het feit dat dit NO zich bindt aan een cruciale plek in de mitochondriale elektronentransportketen, waardoor de energiestroom wordt gestopt.
Het blokkeert de laatste fasen van de ademhalingsreactie, waardoor je niet het grootste deel van de energie (ATP) en koolstofdioxide uit glucose/zuurstof krijgt. Dus wanneer mensen een permanent lagere stofwisseling hebben naarmate ze ouder worden of perioden van stress/honger doormaken, is dit stikstofmonoxide (NO) meestal de oorzaak. Het is logisch als je erover nadenkt: in de natuur, of om te overleven, heb je een mechanisme nodig om je stofwisseling te verlagen in tijden van minder voedsel/calorieën. Het is echter minder logisch in de moderne wereld, waar de NO-spiegel beïnvloed kan worden door specifieke aminozuren in de voeding, luchtvervuiling, schimmel, andere voedingsfactoren, kunstlicht, enzovoort. Het gebrek aan koolstofdioxide in ons lichaam verhoogt bovendien ontstekingen.
Lichttherapie verhoogt de productie van zowel energie (ATP) als koolstofdioxide (CO2). De CO2 remt op zijn beurt diverse ontstekingsbevorderende cytokinen en prostaglandinen. Lichttherapie vermindert dus de hoeveelheid ontsteking in het lichaam/gebied.
De belangrijkste conclusie voor rosacea is dat lichttherapie de ontsteking en roodheid in het getroffen gebied vermindert en tevens het probleem van een laag zuurstofverbruik (dat de bloedvatgroei en fibroblastgroei veroorzaakte) aanpakt.
Samenvatting
Er bestaan verschillende subtypes en verschijningsvormen van rosacea.
Rosacea is een teken van veroudering, net als rimpels en grijs haar.
De hoofdoorzaak van rosacea is een verminderde mitochondriale functie in cellen.
Roodlichttherapie herstelt mitochondriën en vermindert ontstekingen, waardoor rosacea wordt voorkomen.