Onvruchtbaarheid en subfertiliteit nemen toe, zowel bij vrouwen als bij mannen, over de hele wereld.
Onvruchtbaar zijn is het onvermogen om als stel zwanger te worden na zes tot twaalf maanden proberen. Subfertiliteit verwijst naar het hebben van een verminderde kans om zwanger te worden, vergeleken met andere paren.
Er wordt geschat dat 12-15% van de paren zwanger wil worden, maar niet in staat is. Hierdoor worden vruchtbaarheidsbehandelingen zoals IVF, IUI, hormonale of medicamenteuze benaderingen, chirurgische ingrepen en meer snel populairder.
Lichttherapie (ook wel bekend alsfotobiomodulatie, LLLT, roodlichttherapie, koude laser, enz.) is veelbelovend voor het verbeteren van de gezondheid van veel verschillende lichaamsdelen, en is onderzocht voor zowel de vrouwelijke vruchtbaarheid als de mannelijke vruchtbaarheid. Is lichttherapie een geldige vruchtbaarheidsbehandeling? In dit artikel bespreken we waarom licht misschien wel alles is wat je nodig hebt...
Invoering
Onvruchtbaarheid is een wereldwijde crisis voor zowel mannen als vrouwen, waarbij de vruchtbaarheidscijfers snel dalen, in sommige landen meer dan in andere. 10% van alle baby's die momenteel in Denemarken worden geboren, zijn verwekt met behulp van IVF en soortgelijke voortplantingstechnologieën. 1 op de 6 paren in Japan is onvruchtbaar, waarbij de Japanse overheid onlangs tussenbeide kwam om de IVF-kosten van het paar te betalen om de zich ontvouwende bevolkingscrisis een halt toe te roepen. De regering in Hongarije, die wanhopig de lage geboortecijfers wil verhogen, heeft ervoor gezorgd dat vrouwen die vier of meer kinderen hebben, levenslang worden vrijgesteld van het betalen van inkomstenbelasting. Het aantal geboorten per vrouw bedraagt in sommige Europese landen slechts 1,2, en in Singapore zelfs slechts 0,8.
Het geboortecijfer is wereldwijd gedaald, tenminste sinds de jaren vijftig en in sommige regio's daarvoor. Het is niet alleen de menselijke onvruchtbaarheid die toeneemt; ook verschillende diersoorten kampen met problemen, zoals boerderij- en huisdieren. Een deel van deze daling van het geboortecijfer is te wijten aan sociaal-economische factoren: paren kiezen ervoor om later kinderen te proberen, wanneer de natuurlijke vruchtbaarheid al is afgenomen. Een ander deel van de achteruitgang zijn omgevings-, voedings- en hormonale factoren. Het aantal zaadcellen bij de gemiddelde man is de afgelopen 40 jaar bijvoorbeeld met 50% afgenomen. Mannen produceren tegenwoordig dus nog maar de helft zoveel zaadcellen als hun vaders en grootvaders in hun jeugd. Vrouwelijke voortplantingsstoornissen zoals polycysteus ovariumsyndroom (PCOS) treffen nu tot 10% van de vrouwen. Endometriose (een aandoening waarbij baarmoederweefsel groeit in andere delen van het voortplantingssysteem) treft ook nog eens 1 op de 10 vrouwen, dus bijna 200 miljoen vrouwen wereldwijd.
Lichttherapie is een nieuw behandelingsidee voor onvruchtbaarheid, en hoewel het onder dezelfde 'ART'-classificatie (ondersteunde voortplantingstechnologie) valt als IVF, is het een veel goedkopere, niet-invasieve en gemakkelijker toegankelijke behandeling. Lichttherapie is zeer goed ingeburgerd voor de behandeling van ooggezondheidsproblemen, pijnproblemen, genezing enz., en wordt over de hele wereld krachtig bestudeerd voor een breed scala aan aandoeningen en lichaamsdelen. Het grootste deel van de huidige lichttherapie voor vruchtbaarheidsonderzoek komt uit twee landen – Japan en Denemarken – vooral voor onderzoek naar vrouwelijke vruchtbaarheid.
Vrouwelijke vruchtbaarheid
50%, ongeveer de helft, van alle onvruchtbare paren is uitsluitend te wijten aan vrouwelijke factoren, terwijl nog eens 20% een combinatie is van zowel vrouwelijke als mannelijke subfertiliteit. Dus ongeveer 7 op de 10Het conceptieprobleem kan worden verbeterd door de reproductieve gezondheid van vrouwen aan te pakken.
Schildklierproblemen en PCOS behoren tot de belangrijkste oorzaken van onvruchtbaarheid, en beide worden ernstig ondergediagnosticeerd (Lees hier meer over de gezondheid van de schildklier en lichttherapie). Endometriose, vleesbomen en andere ongewenste interne gezwellen zijn verantwoordelijk voor een ander groot percentage gevallen van onvruchtbaarheid. Wanneer een vrouw onvruchtbaar is, zal er in meer dan 30% van de gevallen sprake zijn van een zekere mate van endometriose. Andere veel voorkomende oorzaken van onvruchtbaarheid zijn; eileiderblokkades, interne littekens als gevolg van een operatie (inclusief keizersneden) en andere ovulatieproblemen naast pcos (anovulatie, onregelmatige, enz.). In veel gevallen is de oorzaak van onvruchtbaarheid gewoon onverklaard – het is niet bekend waarom. In sommige gevallen vindt bevruchting en ei-implantatie plaats, maar op een later tijdstip in de vroege zwangerschap vindt er een miskraam plaats.
Met de snelle opkomst van vruchtbaarheidsproblemen is er een evenredige toename geweest in behandelingen en onderzoek naar onvruchtbaarheid. Japan heeft als land een van de ergste vruchtbaarheidscrises ter wereld, met een van de hoogste percentages IVF-gebruik. Ze zijn ook pioniers in het bestuderen van de effecten van lichttherapie op het verbeteren van de vrouwelijke vruchtbaarheid.
Lichttherapie en vrouwelijke vruchtbaarheid
Lichttherapie maakt gebruik van rood licht, nabij-infraroodlicht of een combinatie van beide. Het ideale type licht voor een specifiek doel varieert afhankelijk van het lichaamsdeel.
Als we specifiek naar de vrouwelijke vruchtbaarheid kijken, zijn de primaire doelwitten de baarmoeder, eierstokken, eileiders en algemene hormonale systemen (schildklier, hersenen, enz.). Al deze weefsels bevinden zich in het lichaam (in tegenstelling tot mannelijke voortplantingsdelen), en daarom is het type licht met de beste penetratie noodzakelijk, omdat slechts een klein percentage van het licht dat de huid raakt, doordringt in weefsels zoals de eierstokken. Zelfs met de golflengte die de optimale penetratie geeft, is de hoeveelheid die doordringt nog steeds erg klein, en dus is ook een zeer hoge lichtintensiteit vereist.
Nabij-infraroodlicht met golflengten tussen 720 nm en 840 nm dringt het beste door in biologisch weefsel. Dit bereik van licht staat bekend als het 'Near Infrared Window (in biologisch weefsel)' vanwege de unieke eigenschappen dat het diep in het lichaam doordringt. Onderzoekers die de vrouwelijke onvruchtbaarheid met licht willen verbeteren, hebben voor hun onderzoek grotendeels de nabij-infrarode golflengte van 830 nm geselecteerd. Deze golflengte van 830 nm dringt niet alleen goed door, maar heeft ook krachtige effecten op onze cellen, waardoor hun functie wordt verbeterd.
Licht op de nek
Een deel van het vroege onderzoek uit Japan was gebaseerd op 'The Proximal Priority Theory'. Het basisidee is dat de hersenen het hoofdorgaan van het lichaam zijn en dat alle andere organen en hormonale systemen zich stroomafwaarts van de hersenen bevinden. Of dit idee nu juist is of niet, er zit een kern van waarheid in. Onderzoekers gebruikten 830 nm nabij-infraroodlicht op de nek van onvruchtbare Japanse vrouwen, in de hoop dat de directe en indirecte (via het bloed) effecten op de hersenen uiteindelijk zouden leiden tot betere hormonale en metabolische situaties in het hele lichaam, vooral in het voortplantingssysteem. De resultaten waren geweldig: een hoog percentage vrouwen dat voorheen als 'ernstig onvruchtbaar' werd beschouwd, werd niet alleen zwanger, maar kreeg ook een levendgeborene, waardoor ze hun baby verwelkomden in de wereld.
In navolging van de onderzoeken waarbij licht in de nek werd gebruikt, waren onderzoekers geïnteresseerd in de vraag of lichttherapie de succespercentages van natuurlijke zwangerschappen en IVF zou kunnen verbeteren.
In-vitrofertilisatie staat bekend als een laatste redmiddel wanneer traditionele bevruchtingsmethoden hebben gefaald. De kosten per cyclus kunnen zeer hoog zijn, voor veel paren zelfs onhaalbaar, terwijl anderen leningen afsluiten als gok om het te financieren. De slagingspercentages van IVF kunnen erg laag zijn, vooral bij vrouwen van 35 jaar of ouder. Gezien de hoge kosten en het lage slagingspercentage is het verbeteren van de kansen op een IVF-cyclus van cruciaal belang om het doel van zwangerschap te bereiken. Het elimineren van de noodzaak van IVF en op natuurlijke wijze zwanger worden na mislukte cycli is zelfs nog aantrekkelijker.
Er wordt aangenomen dat de implantatiesnelheid van de bevruchte eicel (cruciaal voor zowel IVF als een reguliere zwangerschap) verband houdt met de mitochondriale functie. Slechter presterende mitochondriën belemmeren het functioneren van de eicel. De mitochondriën die in eicellen worden aangetroffen, worden geërfd van de moeder en kunnen bij bepaalde vrouwen DNA-mutaties vertonen, vooral naarmate de leeftijd vordert. Rood- en nabij-infraroodlichttherapie werken rechtstreeks op de mitochondriën, verbeteren de functie en verminderen problemen zoals DNA-mutaties. Dit verklaart waarom uit een onderzoek uit Denemarken bleek dat tweederde van de vrouwen bij wie eerder een IVF-cyclus was mislukt, een succesvolle zwangerschap (zelfs natuurlijke zwangerschappen) bereikte met lichttherapie. Er was zelfs een geval waarbij een 50-jarige vrouw zwanger werd.
Licht op de buik
Het protocol dat in dit onderzoek uit Denemarken werd gebruikt, omvatte sessies met nabij-infraroodlichttherapie per week, waarbij het licht in een vrij grote dosis rechtstreeks op de buik werd aangebracht. Als de vrouw tijdens de huidige menstruatiecyclus niet zwanger werd, gingen de behandelingen door naar de volgende. Uit een steekproef van 400 voorheen onvruchtbare vrouwen konden maar liefst 260 vrouwen zwanger worden na behandelingen met nabij-infraroodlicht. Een afnemende eikwaliteit is geen onomkeerbaar proces, zo lijkt het. Dit onderzoek roept vragen op over het ART-proces van het verwijderen van de eicelkern van een vrouw en het inbrengen ervan in de eicellen van een donor (bekend als mitochondriale overdracht, of persoon/ouderbaby's) – is het echt nodig wanneer de eigen eicellen van een vrouw potentieel kunnen worden hersteld? met een niet-invasieve therapie.
Er wordt gedacht dat het gebruik van lichttherapie rechtstreeks op de buik (om de eierstokken, baarmoeder, eileiders, eicellen, enz.) aan te pakken, op twee manieren werkt. Ten eerste optimaliseert het de omgeving van het voortplantingssysteem, waardoor ervoor wordt gezorgd dat eicellen vrijkomen tijdens de ovulatie, door de eileiders kunnen reizen en zich in een gezonde baarmoederwand kunnen implanteren met een goede doorbloeding, dat er een gezonde placenta kan worden gevormd, enz. Het andere mechanisme houdt in dat het direct verbeteren van de gezondheid van de eicel. Eicelcellen, of eicellen, hebben enorme hoeveelheden energie nodig in vergelijking met andere cellen voor de processen die verband houden met celdeling en groei. Deze energie wordt geleverd door mitochondriën – het deel van een cel dat wordt beïnvloed door lichttherapie. Een afnemende mitochondriale functie kan worden gezien als de belangrijkste cellulaire oorzaak van onvruchtbaarheid. Dit kan de belangrijkste verklaring zijn voor de meeste gevallen van 'onverklaarde' vruchtbaarheid en waarom de vruchtbaarheid afneemt naarmate de leeftijd vordert – de eicellen kunnen gewoon niet genoeg energie produceren. Bewijs dat ze zoveel meer energie nodig hebben en gebruiken, wordt gevonden door het feit dat er 200 keer meer mitochondriën in eicellen zitten vergeleken met andere reguliere cellen. Dat is een 200 keer groter potentieel voor effecten en voordelen van lichttherapie vergeleken met andere cellen in het lichaam. Van elke cel in het gehele menselijke lichaam, mannelijk of vrouwelijk, kan de eicel het type zijn dat de meest drastische verbeteringen ondergaat door rood- en nabij-infraroodlichttherapie. Het enige probleem is dat het licht doordringt tot in de eierstokken (meer daarover hieronder).
Deze beide lichttherapie- of 'fotobiomodulatie'-effecten creëren samen een gezonde en jeugdige omgeving, geschikt om een groeiend embryo te ondersteunen.
Mannelijke vruchtbaarheid
Mannen zijn de oorzaak van ongeveer 30% van de onvruchtbare paren, terwijl een combinatie van mannelijke en vrouwelijke factoren nog eens 20% voor hun rekening neemt. Dus de helft van de tijd zal het verbeteren van de mannelijke reproductieve gezondheid de vruchtbaarheidsproblemen van een paar oplossen. Vruchtbaarheidsproblemen bij mannen komen doorgaans overeen met een verminderde testisfunctie, wat leidt tot een probleem met het sperma. Er zijn ook verschillende andere oorzaken, zoals; retrograde ejaculatie, droog ejaculaat, antilichamen die sperma aanvallen en een groot aantal genetische en omgevingsfactoren. Kankers en infecties kunnen het vermogen van de teelballen om sperma te produceren permanent beschadigen.
Zaken als het roken van sigaretten en regelmatig alcoholgebruik hebben een dramatisch negatief effect op het aantal zaadcellen en de kwaliteit van het sperma. Roken door vader vermindert zelfs het succespercentage van IVF-cycli met de helft.
Er zijn echter omgevings- en voedingsfactoren die de productie en kwaliteit van sperma kunnen verbeteren, zoals een verbeterde zinkstatus en roodlichttherapie.
Lichttherapie is relatief onbekend voor de behandeling van vruchtbaarheidsproblemen, maar een snelle zoektocht op pubmed levert honderden onderzoeken op.
Lichttherapie en mannelijke vruchtbaarheid
Lichttherapie (ook wel fotobiomodulatie genoemd) omvat de toepassing van zichtbaar rood of niet-zichtbaar nabij-infrarood licht op het lichaam en is zeer goed bestudeerd voor de gezondheid van het sperma.
Dus welk type licht is het beste en welke specifieke golflengte? Rood of nabij-infrarood?
Rood licht op 670 nm is momenteel het meest onderzochte en effectieve bereik voor het verbeteren van de mannelijke reproductieve gezondheid en de kwaliteit van het sperma.
Snellere, sterkere zaadcellen
Studies tonen aan dat zelfs na slechts één sessie roodlichttherapie de beweeglijkheid van het sperma (zwemsnelheid) aanzienlijk verbetert:
De beweeglijkheid of snelheid van de zaadcellen is van cruciaal belang voor de vruchtbaarheid, omdat het sperma zonder voldoende snelheid nooit de reis zal maken om de eicel van het vrouwtje te bereiken en deze te bevruchten. Met sterk, duidelijk bewijs dat lichttherapie de motiliteit verbetert, lijkt het gebruik van een geschikt lichttherapieapparaat essentieel voor elk onvruchtbaar stel. De verbeterde beweeglijkheid van lichttherapie kan zelfs het probleem van het lage aantal zaadcellen oplossen, omdat de lage concentratie sperma nog steeds in staat zal zijn de eicel te bereiken en (een van hen) te bevruchten.
Miljoenen extra zaadcellen
Lichttherapie verbetert niet alleen de beweeglijkheid; verschillende onderzoeken laten zien hoe het ook het aantal en de concentratie van het sperma kan verbeteren, waardoor er niet alleen sneller sperma ontstaat, maar ook meer sperma.
Bijna elke cel in ons lichaam heeft mitochondriën – het doelwit van roodlichttherapie – inclusief Sertoli-cellen. Dit zijn de spermaproducerende cellen van de testikels – de plaats waar sperma wordt geproduceerd. Het goed functioneren van deze cellen is essentieel voor alle aspecten van de mannelijke vruchtbaarheid, inclusief het aantal zaadcellen.
Studies wijzen erop dat lichttherapie de hoeveelheid Sertoli-cellen in de mannelijke testikels verbetert, evenals hun prestaties (en dus de hoeveelheid zaadcellen/aantal die ze produceren), en ook de productie van abnormale zaadcellen vermindert. Er is aangetoond dat het totale aantal zaadcellen 2 tot 5 keer verbetert bij mannen met voorheen lage aantallen. In één onderzoek uit Denemarken steeg het aantal zaadcellen van 2 miljoen per ml naar meer dan 40 miljoen per ml met slechts één behandeling van de testikels.
Een hoger aantal zaadcellen, een snellere beweeglijkheid van het sperma en minder abnormaal sperma zijn enkele van de belangrijkste redenen waarom lichttherapie een essentieel onderdeel is van het verbeteren van elk mannelijk vruchtbaarheidsprobleem.
Vermijd hitte ten koste van alles
Een belangrijke opmerking over lichttherapie voor de teelballen:
Menselijke testikels dalen om een belangrijke reden vanuit het lichaam af naar het scrotum: ze hebben een lagere temperatuur nodig om te kunnen functioneren. Bij de normale lichaamstemperatuur van 37°C (98,6°F) kunnen ze geen sperma produceren. Het proces van spermatogenese vereist een temperatuurdaling van tussen de 2 en 5 graden ten opzichte van de kerntemperatuur van het lichaam. Het is belangrijk om met deze temperatuurvereiste rekening te houden bij het selecteren van een lichttherapieapparaat voor de mannelijke vruchtbaarheid – er moet gebruik worden gemaakt van het meest energiezuinige type verlichting: LED’s. Zelfs met LED's is er na lange sessies een mild verwarmend effect voelbaar. Het toepassen van de juiste dosis met de juiste golflengte van energiezuinig rood licht is de sleutel tot het verbeteren van de mannelijke vruchtbaarheid. Meer informatie hieronder.
Het mechanisme – wat rood/infraroodlicht doet
Om goed te begrijpen waarom rood/IR-licht helpt bij zowel de mannelijke als de vrouwelijke vruchtbaarheid, moeten we weten hoe het op cellulair niveau werkt.
Mechanisme
De gevolgen vanrood- en nabij-infraroodlichttherapieMen denkt dat ze voortkomen uit de interactie met de mitochondriën van onze cellen. Dit 'fotobiomodulatie' gebeurt wanneer de juiste golflengten van licht, tussen 600 nm en 850 nm, worden geabsorbeerd door een mitochondrion, en uiteindelijk leiden tot een betere energieproductie en minder ontstekingen in de cel.
Een van de belangrijkste doelen van lichttherapie is een enzym genaamd Cytochroom C Oxidase – onderdeel van het elektronentransportketenproces van het energiemetabolisme. Het is duidelijk dat er verschillende andere delen van de mitochondriën zijn die ook worden aangetast. Deze mitochondriën komen extreem veel voor in eicellen en spermacellen.
Kort na een lichttherapiesessie is het mogelijk om de afgifte van een molecuul genaamd stikstofmonoxide uit cellen te zien. Dit NO-molecuul remt actief de ademhaling, waardoor de energieproductie en het zuurstofverbruik worden geblokkeerd. Door het uit de cel te verwijderen, wordt de normale, gezonde functie hersteld. Er wordt aangenomen dat rood en nabij-infrarood licht dit stressmolecuul dissociëren van het Cytochroom C Oxidase-enzym, waardoor het gezonde niveau van zuurstofgebruik en energieproductie wordt hersteld.
Lichttherapie heeft ook effect op het water in onze cellen, waardoor het wordt gestructureerd met meer ruimte tussen elk molecuul. Dit verandert de chemische en fysische eigenschappen van de cel, wat betekent dat voedingsstoffen en hulpbronnen gemakkelijker kunnen binnendringen, gifstoffen met minder weerstand kunnen worden uitgestoten en enzymen en eiwitten efficiënter kunnen werken. Dit effect op cellulair water is niet alleen direct in de cellen van toepassing, maar ook daarbuiten, in de extracellulaire ruimte en in weefsels zoals bloed.
Dit is slechts een korte samenvatting van twee mogelijke werkingsmechanismen. Er zijn mogelijk meer, nog niet volledig begrepen, gunstige effecten die op cellulair niveau plaatsvinden om de resultaten van lichttherapie te verklaren.
Al het leven heeft interactie met licht – planten hebben licht nodig voor voedsel, mensen hebben ultraviolet licht nodig voor vitamine D, en zoals uit alle onderzoeken blijkt, zijn rood en nabij-infrarood licht essentieel voor mensen en verschillende dieren voor een gezond metabolisme en zelfs voortplanting.
De effecten van lichttherapie zijn niet alleen zichtbaar in het doelgebied van de sessie, maar ook systemisch. Een sessie lichttherapie op uw hand kan bijvoorbeeld voordelen voor het hart opleveren. Een sessie lichttherapie in de nek kan voordelen opleveren voor de hersenen, die op hun beurt de hormoonproductie/-status kunnen verbeteren en tot dramatische verbeteringen in de gezondheid van het hele lichaam kunnen leiden. Lichttherapie is essentieel om cellulaire stress te verwijderen en ervoor te zorgen dat uw cellen weer normaal kunnen functioneren. De cellen van het voortplantingssysteem zijn niet anders.
Samenvatting
Lichttherapie wordt al tientallen jaren onderzocht op de vruchtbaarheid van mens en dier
Nabij-infraroodlicht onderzocht om de vruchtbaarheidsstatus bij vrouwen te verbeteren
Verbetert de energieproductie in eicellen – cruciaal voor de zwangerschap
Er is aangetoond dat roodlichttherapie de energieproductie in Sertoli-cellen en spermacellen verbetert, wat leidt tot een verhoogd aantal zaadcellen en een hogere kwaliteit
Alle aspecten van de voortplanting (mannelijk en vrouwelijk) vereisen grote hoeveelheden cellulaire energie
Lichttherapie helpt cellen om aan de energiebehoefte te voldoen
LED's en lasers zijn de enige apparaten die goed bestudeerd zijn.
Rode golflengten tussen 620 nm en 670 nm zijn ideaal voor mannen.
Nabij-infraroodlicht rond het bereik van 830 nm lijkt het beste voor de vrouwelijke vruchtbaarheid.