Artritis is de belangrijkste oorzaak van invaliditeit en wordt gekenmerkt door terugkerende pijn als gevolg van ontstekingen in één of meerdere gewrichten. Hoewel artritis verschillende vormen kent en doorgaans wordt geassocieerd met ouderen, kan het in feite iedereen treffen, ongeacht leeftijd of geslacht. De vraag die we in dit artikel zullen beantwoorden is: kan licht effectief worden ingezet bij de behandeling van sommige of alle vormen van artritis?
Invoering
Enkele bronnen vannabij infrarood en rood lichtHet wordt al sinds eind jaren tachtig klinisch gebruikt voor de behandeling van artritis. Rond het jaar 2000 was er voldoende wetenschappelijk bewijs om het aan te bevelen voor alle artritispatiënten, ongeacht de oorzaak of ernst. Sindsdien zijn er honderden kwalitatief hoogwaardige klinische studies uitgevoerd om de parameters voor alle aangedane gewrichten verder te verfijnen.
Lichttherapie en de toepassing ervan bij artritis
Het eerste belangrijke symptoom van artritis is pijn, die vaak ondraaglijk en invaliderend is naarmate de aandoening vordert. Dit is de eerste manier waaroplichttherapieHet middel wordt onderzocht op zijn potentieel om de ontsteking in het gewricht te verminderen en daarmee de pijn te verlichten. Vrijwel alle gebieden zijn onderzocht in klinische studies bij mensen, waaronder de knieën, schouders, kaak, vingers/handen/polsen, rug, ellebogen, nek en enkels/voeten/tenen.
De knieën lijken het meest bestudeerde gewricht bij de mens te zijn, wat begrijpelijk is gezien het feit dat het wellicht het meest getroffen gebied is. Artritis van welke aard dan ook in dit gewricht heeft ernstige gevolgen, zoals invaliditeit en het onvermogen om te lopen. Gelukkig laten de meeste studies met rood/infrarood licht op het kniegewricht interessante effecten zien, en dit geldt voor een breed scala aan behandelmethoden. Vingers, tenen, handen en polsen lijken het eenvoudigst te behandelen van alle artritisproblemen, vanwege hun relatief kleine formaat en geringe diepte.
Osteoartrose en reumatoïde artritis zijn de belangrijkste vormen van artritis die worden onderzocht, vanwege hun prevalentie. Er zijn echter aanwijzingen dat dezelfde behandeling ook interessant zou kunnen zijn voor andere vormen van artritis (en zelfs voor andere gewrichtsproblemen zoals letsel of herstel na een operatie), zoals psoriasis, jicht en zelfs juveniele artritis. Behandelingen voor osteoartritis bestaan meestal uit het direct toepassen van licht op het getroffen gebied. Succesvolle behandelingen voor reumatoïde artritis kunnen vergelijkbaar zijn, maar sommige omvatten ook het toepassen van licht op het bloed. Aangezien reumatoïde artritis een auto-immuunziekte is, is dit logisch: de gewrichten zijn slechts een symptoom, het eigenlijke probleem zit in de immuuncellen.
Het mechanisme – watrood/infrarood lichtdoet
Voordat we de wisselwerking tussen rood/infrarood licht en artritis kunnen begrijpen, moeten we weten wat artritis veroorzaakt.
Oorzaken
Artritis kan het gevolg zijn van chronische ontsteking van een gewricht, maar kan ook plotseling ontstaan na perioden van stress of letsel (niet noodzakelijkerwijs letsel aan het artritische gebied). Normaal gesproken is het lichaam in staat de dagelijkse slijtage van gewrichten te herstellen, maar dit vermogen kan verloren gaan, wat kan leiden tot het ontstaan van artritis.
Een vermindering van het oxidatieve metabolisme, oftewel het vermogen om glucose/koolhydraten om te zetten in energie, is sterk gekoppeld aan artritis.
Klinische hypothyreoïdie gaat vaak gepaard met artritis, waarbij beide aandoeningen vaak rond dezelfde tijd worden vastgesteld.
Recentere studies hebben meer details onthuld over het metabole defect in de glucosehuishouding dat verband houdt met reumatoïde artritis.
Er is een duidelijke hormonale link met de meeste vormen van artritis.
Dit blijkt uit het feit dat een zwangerschap bij sommige vrouwen de symptomen van artritis volledig kan laten verdwijnen (of in ieder geval veranderen).
Reumatoïde artritis komt ook meer dan drie keer vaker voor bij vrouwen dan bij mannen (en is bij vrouwen moeilijker te genezen), wat de hormonale link verder bevestigt.
Al meer dan 100 jaar worden bijnierhormonen (of het gebrek daaraan) in verband gebracht met alle vormen van artritis.
Veranderingen in de gezondheid/functie van de lever zijn sterk gekoppeld aan reumatoïde artritis.
Calciumtekort wordt, net als diverse andere voedingstekorten, in verband gebracht met artritis.
Een afwijkende calciumstofwisseling komt namelijk voor bij alle vormen van artritis.
De lijst met oorzaken is lang, met veel factoren die mogelijk een rol spelen. Hoewel de exacte oorzaak van artritis in het algemeen nog steeds onderwerp van discussie is (en verschilt voor artrose/reumatoïde artritis etc.), is het duidelijk dat er een verband bestaat met een verminderde energieproductie en de gevolgen daarvan voor het lichaam, wat uiteindelijk leidt tot gewrichtsontsteking.
Vroege behandeling van artritis met ATP (het product van de cellulaire energiestofwisseling) had positieve resultaten, en dit is hetzelfde energiemolecuul dat rood/infrarood lichttherapie onze cellen helpt aan te maken...
Mechanisme
De belangrijkste hypothese achterlichttherapieHet komt doordat rode en nabij-infrarode golflengten van licht tussen 600 nm en 1000 nm door onze cellen worden geabsorbeerd, waardoor de natuurlijke energieproductie (ATP) toeneemt. Dit proces wordt door onderzoekers in het vakgebied 'fotobiomodulatie' genoemd. Concreet zien we een toename van mitochondriale producten zoals ATP, NADH en zelfs CO2 – het normale resultaat van een gezond, stressvrij metabolisme.
Het lijkt er zelfs op dat ons lichaam geëvolueerd is om dit type licht te kunnen doordringen en nuttig te absorberen. Het controversiële aspect van het mechanisme is de specifieke reeks gebeurtenissen op moleculair niveau, waarover verschillende hypothesen bestaan:
Stikstofmonoxide (NO) komt vrij uit cellen tijdenslichttherapieDit is een stressmolecuul dat de ademhaling remt, dus het is goed om het uit de cellen te verwijderen. Het specifieke idee is datrood/infrarood lichtHet proces zorgt ervoor dat NO loskomt van cytochroom c-oxidase in de mitochondriën, waardoor zuurstof opnieuw verwerkt kan worden.
Na lichttherapie komen kleine hoeveelheden reactieve zuurstofsoorten (ROS) vrij.
Vasodilatatie wordt mogelijk gestimuleerd doorrood/infrarood lichttherapie– iets dat verband houdt met NO en zeer belangrijk is bij gewrichtsontstekingen en artritis.
Rood/infrarood licht heeft ook invloed op (cellulair) water, waardoor de afstand tussen de watermoleculen toeneemt. Dit betekent dat de fysische eigenschappen van een cel veranderen: reacties verlopen soepeler, enzymen en eiwitten ondervinden minder weerstand en diffusie verloopt beter. Dit effect treedt op in cellen, maar ook in het bloed en andere intercellulaire ruimtes.
Veel aspecten van het leven (op cellulair niveau) zijn nog niet volledig begrepen en rood/infrarood licht lijkt op de een of andere manier fundamenteel te zijn voor het leven, veel meer dan veel andere kleuren/golflengten van licht. Op basis van het bewijsmateriaal lijkt het waarschijnlijk dat beide bovenstaande hypotheses van toepassing zijn, en waarschijnlijk ook andere, nog onbekende mechanismen.
Er is ruimschoots bewijs voor een breder systemisch effect van het bestralen van aders en slagaders overal in het lichaam, plus een verbeterde bloeddoorstroming/microcirculatie en een verminderde ontsteking op lokaal niveau. Kortom, rood/infrarood licht vermindert lokale stress en helpt je cellen zo weer optimaal te functioneren – en dat geldt ook voor de cellen in de gewrichten.
Rood of infrarood?
Het belangrijkste verschil tussen rood (600-700 nm) en infrarood (700-1000 nm) licht lijkt te liggen in de penetratiediepte. Golflengten hoger dan 740 nm dringen beter door dan golflengten lager dan 740 nm, en dit heeft praktische gevolgen voor artritis. Een rood licht met een laag vermogen kan geschikt zijn voor artritis in de handen en voeten, maar schiet mogelijk tekort bij artritis in de knieën, schouders en grotere gewrichten. De meeste onderzoeken naar lichttherapie voor artritis maken om deze reden gebruik van infraroodgolflengten, en de studies die rood en infrarood vergelijken, tonen betere resultaten met infrarood.
Zorgen voor doordringing tot in de voegen
De twee belangrijkste factoren die de weefselpenetratie beïnvloeden, zijn de golflengte en de sterkte van het licht dat de huid bereikt. In de praktijk zal alles onder de 600 nm of boven de 950 nm niet diep doordringen. Het bereik van 740-850 nm lijkt optimaal te zijn voor penetratie, en rond de 820 nm voor maximale effecten op de cel. De sterkte van het licht (ook wel vermogensdichtheid / mW/cm² genoemd) beïnvloedt ook de penetratie, waarbij 50 mW/cm² over een oppervlakte van enkele cm² een goed minimum is. Kortom, dit komt neer op een apparaat met golflengtes in het bereik van 800-850 nm en een vermogensdichtheid van meer dan 50 mW/cm².
Samenvatting
Lichttherapie wordt al tientallen jaren onderzocht in verband met artritis en andere vormen van pijn.
Lichttherapieën bestuderen alle soorten artritis: artrose, reumatoïde artritis, psoriasisartritis, juveniele artritis, enzovoort.
LichttherapieHet middel zou werken door de energieproductie in gewrichtscellen te verbeteren, wat kan helpen om ontstekingen te verminderen en de functie te normaliseren.
LED's en lasers zijn de enige apparaten die goed onderzocht zijn.
Alle golflengten tussen 600 nm en 1000 nm worden onderzocht.
Infrarood licht met een golflengte rond de 825 nm lijkt het meest geschikt voor penetratie.