Lichttherapie bestaat al zolang er planten en dieren op aarde zijn, aangezien we allemaal in zekere mate baat hebben bij natuurlijk zonlicht.
Niet alleen reageert UVB-licht van de zon met cholesterol in de huid om de aanmaak van vitamine D3 te bevorderen (wat voordelen voor het hele lichaam oplevert), maar het rode deel van het zichtbare lichtspectrum (600-1000 nm) reageert ook met een belangrijk metabolisch enzym in de mitochondriën van onze cellen, waardoor ons potentieel voor energieproductie wordt vergroot.
Moderne lichttherapie bestaat al sinds het einde van de 19e eeuw, niet lang nadat elektriciteit en huisverlichting gemeengoed werden, toen Niels Ryberg Finsen, geboren op de Faeröer, experimenteerde met licht als behandeling voor ziekten.
Finsen won later, in 1903, de Nobelprijs voor geneeskunde, nadat hij veel succes had geboekt met de behandeling van pokken, lupus en andere huidaandoeningen met geconcentreerd licht.
De eerste vormen van lichttherapie maakten voornamelijk gebruik van traditionele gloeilampen, en in de 20e eeuw zijn tienduizenden studies naar licht verricht. Deze studies varieerden van effecten op wormen, vogels, zwangere vrouwen, paarden en insecten, bacteriën, planten en nog veel meer. De meest recente ontwikkeling was de introductie van led-apparaten en lasers.
Naarmate er meer kleuren beschikbaar kwamen als LED's, en de efficiëntie van de technologie begon te verbeteren, werden LED's de meest logische en effectieve keuze voor lichttherapie en zijn ze tegenwoordig de industriestandaard, waarbij de efficiëntie nog steeds verbetert.