Lichttherapie bestaat al zolang er planten en dieren op aarde zijn, omdat we allemaal tot op zekere hoogte baat hebben bij natuurlijk zonlicht.
Niet alleen heeft het UVB-licht van de zon een wisselwerking met cholesterol in de huid om vitamine D3 te helpen vormen (waardoor het hele lichaam profiteert), maar het rode deel van het zichtbare lichtspectrum (600 – 1000 nm) heeft ook een wisselwerking met een belangrijk metabolisch enzym. in de mitochondriën van onze cel, waardoor ons energieopwekkingspotentieel wordt beperkt.
Hedendaagse lichttherapie bestaat al sinds eind 19e eeuw, niet lang nadat elektriciteit en huisverlichting een ding werden, toen de op de Faeröer geboren Niels Ryberg Finsen experimenteerde met licht als behandeling voor ziekten.
Finsen won later de Nobelprijs voor de geneeskunde in 1903, een jaar voor zijn dood, en was zeer succesvol in het behandelen van zowel pokken, lupus als andere huidaandoeningen met geconcentreerd licht.
Vroege lichttherapie omvatte voornamelijk het gebruik van traditionele gloeilampen, en er zijn in de 20e eeuw duizenden onderzoeken naar licht gedaan. Studies variëren van effecten op wormen of vogels, zwangere vrouwen, paarden en insecten, bacteriën, planten en nog veel meer. De nieuwste ontwikkeling was de introductie van LED-apparaten en lasers.
Naarmate er meer kleuren beschikbaar kwamen als LED's en de efficiëntie van de technologie begon te verbeteren, werden LED's de meest logische en effectieve keuze voor lichttherapie en zijn ze tegenwoordig de industriestandaard, waarbij de efficiëntie nog steeds verbetert.